DEFINICIÓN Y CARACTERÍSTICAS DEL SOFTWARE LIBRE
El software libre es un programa o secuencia de instrucciones usada por un dispositivo de procesamiento digital de datos para llevar a cabo una tarea específica o resolver un problema determinado, sobre el cual su dueño renuncia a la posibilidad de obtener utilidades por las licencias, patentes, o cualquier forma que adopte su derecho de propiedad sobre él (o sea, el software libre puede estar licenciado, o protegido por una patente autoral), por lo que puede utilizarse o transferirse sin pago alguno al licenciante, o a su creador. Otra característica es que se encuentra disponible el código fuente del software, por lo que puede modificarse el software sin ningún límite, y sin pago a quien lo inventó o lanzó al mercado. El opuesto del Software libre es el denominado software propietario, aquel que es imposible de utilizar en otro hardware, o terminal modificar, o transferir sin pagar derechos a su inventor o creador. Para ello, quienes han patentado software libre, lo han hecho permitiendo las actividades recién nombradas. Así nace el Copyleft (el opuesto del Copyright de los derechos autorales), que es básicamente el principio de que cualquier modificación o cambio (“derivative works”), debe quedar disponible para el resto de la comunidad bajo el mismo licenciamiento original. Con ello se fomenta el trabajo colaborativo en el desarrollo de la informática. En otras legislaciones, se ha logrado este fin a través de la declaración de softwares de Dominio Público, que Implica renunciar a cualquier derecho de propiedad sobre el software. Esto sólo es factible bajo ciertos sistemas legales (como por ejemplo EEUU, el que es utilizado con frecuencia por gobiernos, universidades y centros de investigación). En Alemania difundir software bajo “Dominio Público” no es posible bajo la legislación vigente. Referencias
www.navarro.cl/defensa/softwarelibre/DOC/PL%20SLfinal.doc